Агнис вздохнула. Очередной пасс палочкой не принес никакого результата, и женщина убрала бесполезную деревяшку в рукав. Она мягко повернула голову лежащей перед ней девушки, нежно сжав пальцами подбородок. На бледной коже моментально появились розовые следы от пальцев. Дюваль, боясь навредить девочке еще больше, поспешно разжала пальцы, но не могла заставить себя убрать руку полностью, и провела тыльной стороны ладони по щеке, едва касаясь. Теплое, едва уловимое дыхание коснулось руки, но на этом все. Агнис убрала руку и выпрямилась, нахмурившись. Клиента, создавшего из ее девочки практически восковую фигуру, конечно, нашли мгновенно, но тот был не в состоянии объяснить, что конкретно он сделал. Дюваль только раздраженно махнула рукой – с ним разберутся.
Больше своего заведения женщина ценила своих девочек и мальчиков, и о каждом беспокоилась, как о себе самой. Никогда не отмахивалась, всегда старалась найти наилучшее решение и выход из ситуации, чего бы это ни стоило. И, естественно, защита ее людей стояла на первом месте.

Давно надо было обзавестись штатным колдомедиком, - Агнис хмурилась, плотнее запахиваясь в теплую мантию. В преддверии Рождества хотелось сказочной зимы, с пушистым снегом, запахом елей и мятных леденцов, но Лондон, кажется, решил убить своих обитателей ледяным ветром и мелким колючим снегом, который впивался в кожу, словно тысячи мелких иголок.

Повернуть за угол, пройти еще немного… И белый холл Мунго приветливо открыл двери для очередного посетителя. Из помещения пахнуло теплом, и Агнис распрямилась, скинув капюшон и тряхнув волосами. Короткий разговор с милой медсестричкой за стойкой, и Агнис поднимается на пятый этаж. Но здесь уже уровень посложнее, придется попотеть.

- Мисс, - терпеливо, как объясняют маленькому ребенку прописные истины, - заведующий отделением, доктор Баркли, не ведет прием лично. Я могу сопроводить вас к дежурному колдомедику, он вас осмотрит.
- Мисс, - Агнис лучезарно улыбалась, чуть склонив голову набок, - в моей ситуации сможет помочь только доктор Баркли. Будьте добры передать ему информацию, я готова услышать отказ лично от него.
- У него обход, - фыркнула медсестра, явно не собираясь сдаваться так просто, - он освободится не так скоро.
- Я подожду, - все с той же улыбкой ответила Дюваль, и страж доктора Баркли пробурчала что-то утвердительное, велев ждать в кабинете, оставляя женщину одну.

Как только дверь закрылась и Дюваль осталась одна, она выдохнула, опустив плечи. Первый рубеж, если можно его так назвать, пройден. Агнис сняла мантию, по-хозяйски повесив ее на деревянную вешалку в углу и, скрестив руки, подошла к окну, выглядывая на улицу. На месте не сиделось, воспаленный проблемой мозг требовал движения, активных действий, хоть чего-то, но только не сидеть на месте. Она стучала пальцами по своей же руке, нервно покусывала нижнюю губу. Минуты ожидания тянулись, как мухи в меду, и внутри женщины тяжелым камнем собиралась тревога. Агнис сделала пару кругов по кабинету, пытаясь успокоиться, и в итоге снова остановилась напротив окна, спиной к двери, чуть сместив вес на левую ногу. Узкая юбка до колен натянулась полотном, тонкие каблуки шпилями втыкались в короткий ворс ковра. Кому вообще в кабинете нужен ковер? Женщина тряхнула головой, царапнув каблуком ковер, и в итоге окончательно выдохнула. Из коридора послышались шаги и глухие, пока что, голоса.

Дюваль обернулась как раз в тот момент, когда дверь закрылась за медсестрой с поджатыми губами, которой пришлось остаться снаружи и не увидеть собственными глазами, как доктор Баркли выпнет из своего кабинета наглую особу. Агнис приподняла уголок губ и полностью развернулась, внимательно изучая доктора. Взгляд скользнул по тонким чертам лица, задержался на линии губ, ушел в лево на скулу и спустился к рукам. Красивые пальцы.
- Не мне, - согласилась она и обошла стол, когда Баркли уже уселся. Усталость в нем была видна невооруженным взглядом. Но одно то, что он достаточно спокойно и без скандала согласился ее выслушать, говорило о том, что доктор работает по своему призванию – ему явно была неприятна внезапная компания, но если речь шла и проблемах со здоровьем…
- Мисс Дюваль, - голос женщины был тихим. Почему-то в больнице казалось неуместным разговаривать в полный голос, даже несмотря на то, что они были в рабочем кабинете, а не в палате.
Агнис лихорадочно соображала, с чего начать разговор. Расшаркиваться и извиняться? Пустая трата времени. Лесть и заискивание? Он выгонит ее, не дав закончить первое предложение. Соблазнение? Очнись, Дюваль, ты не на работе.
Женщина устроилась на краешке стула, сложив руки на коленях, сцепив руки в замок – заземлилась и поддерживала сама себя.
- Я пришла просить о вашей помощи, доктор Баркли. Моему близкому человеку навредили. Я знаю, кто навредил, но совершенно не могу понять, как. И сам навредивший не знает, - на последней фразе в голосе зазвенел металл, что можно было не сомневаться – допрос был с пристрастием. Зеленые глаза опасно сузились, как только в памяти всплыло побледневшее лицо с трехдневной щетиной. Агнис сжала свою руку и вернулась к разговору, глядя в глаза напротив.
- Боюсь, помочь сможете только вы и я прошу вас отправиться со мной немедленно. Пока не стало слишком поздно, - Агнис боялась, что голос надломится, если она допустит в свое сознание мысль о самом печальном исходе, но этого не случилось. Губы не дрогнули. Но дыхание женщина все же задержала.
Агнис не считала просьбы или даже мольбы о помощи чем-то унизительном, особенно когда речь шла не о ней самой. Возможно, за себя она бы даже просить не стала, но речь ведь о Мириам… Для себя Дюваль изначально решила, что отказа не примет, что бы она там ни говорила медсестре. Если доктор откажется идти с ней добровольно, она потащит его за волосы. Если не поможет и это, она поведет его под Империусом. Плевать, чего это будет ей стоить.
Женщина чуть наклонилась вперед, упираясь каблуком в пол, словно собираясь вскочить немедленно, как только доктор откроет рот. Она следила за каждым его движением, изучала морщинки в уголках глаз, сжавшие в тонкую линию губы. Изучала, запоминала, впитывала его, чтобы при необходимости… Ох, доктор,  лучше бы момент этой необходимости на наступал в твоей жизни.
Говорить о сумме вознаграждения она не стала намеренно - это не предмет для торга, и доктор получит все, что захочет. Если, конечно, его волшебные руки помогут.

Раздражение клубилось где-то в желудке и, оформившись, скользкой змеей стало подниматься вверх по пищеводу, превращаясь из обычной песчаной змейки в кобру. Агнис приоткрыла губы и позволила змее скользнуть наружу.
- Думаете, у вас получится лучше, чем у меня? - змея показала свой раздвоенный язык и Дюваль спрятала ее обратно, сглотнув. Негоже, Дюваль, дерзить людям, от которых ты зависишь. С другой стороны, если бы Агнис никогда так не делала, она бы не была там, где сейчас. Она упрямо вздернула подборок, крылья носа трепетали и если бы у нее было чуть больше времени, это жалкий докторишка пожалел бы, что вообще открыл рот в ее присутствии. Деревянные подлокотники скрипнули, когда женщина сжала их, представляя, что в руках у нее теплая человеческая шея с бьющейся жилкой под пальцами. Метнув на доктора последний яростный взгляд, Агнис чудовищным усилием воли выдохнула и откинулась на спинку кресла, но спина отнюдь не стала более расслабленной.
- Девушка, 22 года. Неизвестное заклинание поразило ее, предположительно, около часа назад. Возможно, чуть больше, - Дюваль нахмурилась, вспоминая детали, - она дышит, но не приходит в сознание, выглядит, словно восковая кукла. Кожа холодная. Видимых повреждений на теле нет, - закончила отчет волшебница и исподлобья посмотрела на доктора, который с каждым новым ее словом прятал в саквояж новые склянки и предметы, назначение которых ей было неизвестно. Вот бы заглянуть.. Она закусила губу и рывком поднялась с кресла. Криво усмехнувшись, она подошла к доктору.
- Я верну вас, когда мы закончим, - тон должен был подсказать доктору, что ему лучше бы сделать все возможное и невозможное. Но это было не угроза, конечно, нет, - не терпится вернуться в родной кабинет?
Она склонила голову набок и взяла мужчину под руку, отрицательно покачав головой.
- Не назову,- и прежде, чем она успела открыть рот и продолжить, до нее донеслось это...
- Вы что, серьезно? Ну давайте, я закрою ушки.
Агнис даже отступила на полшага, поражаясь способности доктора растаптывать все хорошее впечатление о себе в мгновение ока. Но рассмеялась. Коротко, хрипло, нервно, как в начинающейся истерике, но ее не последовало.
- Лучше вам закрыть глазки, - процедила сквозь сжатые зубы, мертвой хваткой вцепившись в локоть Баркли. Даже если ее сейчас убьют, руку она не разожмет.
- Отсюда можно аппарировать или нужно выйти из здания? - Агнис бросила короткий взгляд в окно и чуть поежилась, уже ощущая колючие иглы снега на своих щеках. Не дожидаясь ответа Агнис, фыркнув, почти бесцеремонно потащила доктора за собой из кабинета прочь.
Они спустились вниз, миновали холл и Дюваль почти не заметила открывшийся рот медсестры на стойке регистрации - сплетни разнесутся по зданию через десять секунд.
Доктор Баркли подозрительно молчал, то ли ошеломлённый тем, что его выволокли на улицу в халате на голую рубашку, то ли благоразумно решивший не нервнировать и так разгневаную женщину. В любом случае, ситуация Агнис устраивала.
Через две минуты она ощутила, как жалящий мороз пробрался под тонкую блузку и неприятно схватывал ребра - мантия предательски осталась висеть в кабинете доктора. Раздражённо взмахнув рукой, она наложила на себя и Баркли согревающее, но заклятия получилось слабеньким и едва было способно согреть кончики пальцев, - видимо, по той причине, что волшебница не слишком концентрировалась на нем.
Не предупреждая, она сделала шаг с Лео в проулок и оба исчезли с тихим хлопком.
- Потом меня отчитаете, - она даже не посмотрела на мага, но кожей чувствовала его негодование и возмущение. Волшебники оказались в темном тупичке, из которого Агнис, рефлекторно прижимаясь к тёплому телу рядом, повела его дальше, прямо под неоновую вывеску ее стриптиз-бара. Они вошли внутрь и женщина все же дала ему минуту, чтобы осмотреться. Но не съязвить не могла, и не пыталась сдержаться.
- Я знаю, что вам здесь уже нравится, но мы не за этим, - она плотоядно улыбнулась и снова вцепилась в локоть. Мерлин, на нем точно останутся синяки - хоть бы у доктора была мазь на такой случай! Агнис кивнула высокому мужчине в глубине бара и потянула доктора за собой.
Они прошли по короткому и темному лабиринту, оказавшись в начале широкого коридора, устланого ковром с высоким ворсом. Звук их шагов скрывался в нем, как девицы при игре в прятки, и две фигуры приближались к двери почти бесшумно. Дюваль уже отпустила руку мужчины и шла впереди, показывая дорогу. Остановившись у последней двери, она рывком распахнула ее и вошла.
- Все вон, - голос был тихим, но достаточно властным, чтобы подчиниться ему без лишних раздумий. У постели находились несколько молодых людей. Все, не проронив ни звука, исчезли из комнаты. Женщина повернулась к Баркли, застывшему на пороге. В воздух взлетела палочка Агнис и помещение, до того находившееся в приятном полумраке, осветилось ярким дневным светом. Следующее, уже нормально согревающее заклинание, укутало доктора в свою теплую шаль и устроилось на плечах. Дюваль скрестила руки и остановилась у кровати, не спуская глаз с мужчины.
- Доктор.